1936年6月13日，德国汉堡布洛姆福斯船厂，希特勒参加为海军训练船霍斯特·威塞尔号举行盛大的下水仪式，工人们集体举起手臂行纳粹礼，场面蔚为壮观。

在万众一心、整齐划一的人群中，有一位工人居然双手交叉在胸前，脸上露出不屑的表情，冷冷地站在那里，并没有像大家一样行礼，要知道这“失礼”在当时是一个非同小可、不可想象、要掉脑袋的犯罪行为。

这位与众不同的船厂工人，名叫奥古斯特·兰德梅赛（August Landmesser），1910年生于德国汉堡，家中独子，1931年为能获得一份稳定工作而加入纳粹党，这或许仅仅是作为一个小人物，委身于现实的无奈选择罢了。

起初对特勒并无反感，直到1933年他遇到了生命中最重要的犹太女人伊尔玛·耶克勒（Irma Eckler），他的人生轨迹彻底改变，因为热恋不能自拔，二人海誓山盟憧憬着美好未来。但情况越来越糟，当他带着伊尔玛来到汉堡申请登记结婚时，被告知12天前开始严禁雅利安血统与犹太血统婚配。不仅如此，由于他和犹太女人订婚，还被开除党籍。

而这并没能拆散奥古斯特和伊尔玛结合，1935年两人生下第一个女儿英格丽德。不过，奥古斯特未婚妻是犹太女人的消息，很快就传开了，于是他们时常遭遇辱骂、骚扰……后来便有了照片上发生的一幕。不过，由于照片人山人海，记者并没发现异样，就这样被收入档案袋中，尘封55年。

直到1991年，一位二战学者查阅资料时，无意中注意到照片上的奥古斯特，被那场景震撼到，于是将照片投稿到《时代周刊》，一时间这位“孤独的勇士”闻名于世。

这张照片在报上刊载后，被当时已经54岁、伊尔玛在集中营生下的第二个女儿艾琳·埃克勒认出。

时间拉回到1937年，为了给伊尔玛和女儿平静的生活，奥古斯特带着全家试图逃亡丹麦，但在德国边境被捕入狱。一年后，奥古斯特释放，而伊尔玛被关进奥拉宁堡集中营，在集中营，她生下第二个女儿艾琳·埃克勒。

1938年，奥古斯特计划到集中营施救娘俩，未能成功，他自己也再度被关。从此，奥古斯特和伊尔玛此生再未相见，一家人被分隔四地：奥古斯特在萨克森州集中营，伊尔玛后被送进拉文斯布吕克女子集中营，大女儿英格丽德和外婆同住，小女儿艾琳·埃克勒被一户人家收养。

1942年2月，伊尔玛和其他14000名犹太人在集中营被毒气杀害。奥古斯特出狱后，先被安排到一家运输公司，1944年2月二战进入尾声，奥古斯特与其他反纳人士及叛逃者被编入纳粹惩戒营，拉往克罗地亚战场充当炮灰，最终于1944年2月9日阵亡，年仅34岁。

战争结束后，外婆也去世了，英格丽德和艾琳·埃克勒姐妹俩成了孤儿，随后一起被人收养。她们对于父亲的印象，只存于照片中，没想到1991年意外公布的照片，竟让艾琳·埃克勒一眼就认出了人群中的那位勇士正是父亲。

1996年，艾琳·埃克勒将她父母以及属于她们家庭的那段凄美爱情故事记录成文，读完令人泪目。